María nació el 27 de febrero de 1913, hija de Juan Cortés, el Cagachí, que trabajaba en la nombre, haciendo canasto. La bautizó el párroco de San Pedro, D. Francisco Ortega Ferrer. La niña se destapó enseguida como una artista consumada de difícil imitación, que hizo de la zambra una profesión de fe artística y personal.